Mary Stevens Park
Attraction | Stourbridge | Angleterre | Royaume Uni
Le parc Mary Stevens est l'un des sites touristiques les plus connus et les plus appréciés de Stourbridge, une ville des West Midlands en Angleterre. Ce parc public s'étend sur environ 13,65 hectares et attire environ 1,3 million de visiteurs chaque année, ce qui souligne son rôle en tant que lieu communautaire précieux. Il a été offert à la ville de Stourbridge en 1931 par l'industriel et philanthrope local Ernest Stevens, en l'honneur de sa femme Mary, et est depuis lors un élément central de la vie urbaine. Le parc allie une harmonieuse combinaison de nature, d'architecture historique et de diverses activités de loisirs, ce qui en fait une destination polyvalente pour les familles, les amoureux de la nature et les passionnés d'histoire.
La création du parc reflète les aspirations sociales du début du XXe siècle visant à offrir aux citoyens des espaces verts accessibles pour se détendre et préserver leur santé. Le don d'Ernest Stevens était assorti de la condition de conserver le site comme espace public, ce qui est garanti par des dispositions légales strictes jusqu'à ce jour. Entre 2014 et 2017, le parc a été largement restauré dans le cadre d'un projet "Parks for People" financé par le Heritage Lottery Fund, avec des millions investis dans la restauration d'éléments historiques et la modernisation des installations. Cette restauration a non seulement préservé le parc, mais a également accru son attrait pour les visiteurs contemporains.
Un élément central du Mary Stevens Park est le Heath Pool, un grand étang qui servait à l'origine de bassin pour un moulin et qui constitue aujourd'hui un cadre pittoresque. L'étang a été nettoyé lors de la restauration, avec des rives peu profondes et une nouvelle végétation, et complété par des garde-corps améliorés et des abris pour les canards. C'est un lieu prisé pour observer ou nourrir les oiseaux aquatiques tels que les canards, les cygnes et les oies, attirant particulièrement les familles avec enfants. Autour de l'étang se trouvent des prairies ouvertes et des zones boisées, créant un paysage varié et rendant les promenades dans le parc agréables.
Parmi les points forts architecturaux du parc, on compte plusieurs bâtiments classés, soulignant son caractère historique. Les portails d'entrée principaux, classés Grade II, ont été restaurés dans toute leur splendeur d'origine lors de la rénovation, impressionnant par leur design artistique. Tout aussi significatif est le mémorial aux combattants, également classé Grade II, rappelant les soldats tombés lors des guerres mondiales et créant une atmosphère calme et respectueuse. Le kiosque à musique restauré, un autre élément marquant, sert de lieu de concerts et de fêtes communautaires, ajoutant une dimension culturelle au parc. D'autres bâtiments historiques tels que la maison du gardien du parc et l'ancien bâtiment communal contribuent à l'atmosphère de voyage dans le temps.
Le parc Mary Stevens offre une large gamme d'activités de loisirs qui l'animent tout au long de l'année. Pour les amateurs de sport, il y a des courts de tennis, un terrain de sport polyvalent, un terrain de boulingrin pour le Crown Green Bowls et même une aire de croquet. Une zone de fitness en plein air avec des équipements invite à l'exercice, tandis que deux aires de jeux - l'une pour les petits enfants et l'autre avec des structures d'escalade - attirent les familles. Pendant les mois d'été, une aire de jeux d'eau complète l'offre, offrant fraîcheur et amusement par temps chaud. Les vastes pelouses sont idéales pour les pique-niques, les jeux de ballon ou simplement se détendre, tandis que les zones boisées offrent l'occasion d'explorer la nature et d'observer des animaux sauvages tels que les écureuils.
Le parc est également un centre d'activités communautaires. Des cours de fitness quotidiens comme Buggy-Fit pour les jeunes parents, des événements réguliers de groupes locaux ainsi que des programmes sur la nature et le patrimoine culturel offrent un programme vivant. Un café moderne dans les jardins de thé, construit lors de la restauration, propose des plats et boissons faits maison et est un lieu de rencontre prisé, surtout parce qu'il est également convivial pour les chiens et propose même de la glace spéciale pour les chiens. Les week-ends et jours fériés, une camionnette de crème glacée complète l'offre culinaire et rend le parc encore plus attractif.
L'importance du parc Mary Stevens réside dans son rôle de cadeau historique à la communauté et sa contribution continue à la qualité de vie à Stourbridge. Ce n'est pas seulement un lieu de détente, mais aussi un témoignage de la philanthropie d'Ernest Stevens et des efforts pour créer des espaces publics pour tous. La restauration réussie a mis en lumière le parc sous un jour contemporain, sans perdre son charme victorien. Que l'on admire les monuments restaurés, profite de la nature au Heath Pool, laisse les enfants jouer ou participe à des activités communautaires, le parc Mary Stevens offre une expérience riche qui allie l'essence d'un parc urbain anglais classique à une polyvalence moderne.
